酒精生产主要以玉米、木薯、甘薯等为原料。生产过程初馏塔排出的酒精废水含有蛋白质、粗脂肪等可作为饲料的有用成份。酒精废水是一种高浓度的有机废水，具有极高的污染负荷。水中ρ(COD)为4x104-5x104mg/L。ρ(BOD5)为3×104-4×104mg/L，ρ(SS)为1.3×104-4x104mg/L，pH值3.5-4.5。这些污染物质若不控制，肆意排入水体会消耗水中大量的溶解氧，破坏氧的平衡，导致水质恶化，对环境带来严重的污染。
特点如下：
1、悬浮物含量高，平均悬浮物含量高达40000mg/L；
2、温度高，平均水温达70℃，蒸馏釜底排出的废水温度高达100℃；
3、浓度高，废水的COD高达2-3万，包括悬浮固体、溶解性COD和胶体，有机物占93%-94%，无机物占6%-7%，有机物的成分是碳水化合物，其次是含氮化合物，生物菌和未分解出去的产品：如丁醇、乙醇等，此外还有500mg/L的有机酸；
4、废水含有约500mg/L左右的有机酸，废水呈酸性，运行初期可考虑加碱或污泥的回流以平衡废水的酸碱度，运行稳定后系统具备足够的缓冲能力，则不需要加碱或回流；
5、无机物主要是来自原料中的灰尘和杂质。
